Из Самары, где меня встретил дядя, прибывший в город в тот же день поездом из Москвы, мы добирались сюда на скоростном «Валдае». Давно я не пользовался водным транспортом, особенно настолько быстрым — на обычном теплоходе плыть часа три, а этот домчит минут за сорок. Единственный минус в том, что до дачи он чуть-чуть не доходит — только до Ширяево, где затем нужно пересаживаться на автобус или другой транспорт. Мы заранее договорились с Денисом, чтобы он подвёз нас на машине.

Вернулись мы в Ширяево почти две недели спустя — 25 июля, за два дня до отъезда. С местных гор открываются виды на Волгу и само село. В прошлом году мы залезали на одну из них, а в этот раз выбрали другую гору, чуть подальше от центра. С самого верха мало что видно из-за деревьев, но примерно на середине пути есть хорошая смотровая площадка.

Есть ещё одна тропинка, ведущая на гору — по ней мы спускались вниз. С той стороны тоже неплохой обзор сверху, но уже без Волги. Хорошо заметна долина, в которой, по идее, должна течь какая-то речка, но ни на одной карте там ничего нет. Интересно, можно ли там пройти — и если да, то насколько далеко вглубь Жигулёвского заповедника удастся таким образом пробраться? Не уверен, однако, что мне сильно хочется проверить это на практике…

Покоряя горные вершины в жаркую погоду — а погода была действительно жаркой, пусть и не настолько, как в Самаре — очень важно случайно не перегреться. В первую очередь нужно, конечно, пить много воды. Но в Ширяево также есть и другой, нетривиальный способ спастись от жары — знаменитые штольни, куда мы немедленно и направились, как только спустились с горы. Внутри там самый настоящий холодильник!

Покинув обитель холода, мы сразу же пошли обратно на автобус, чтобы вернуться домой к обеду. А уже следующим утром (26 июля) я организовал ещё одну мини-поездку — на Волжскую Жемчужину, теперь уже в одиночку. В отличие от прошлого года, маршрут я построил в противоположном направлении, и для начала необходимо было попасть на другой берег Волги. Денис с утра отдыхал и не смог меня перевезти на лодке, поэтому для переправы пришлось прибегнуть к недешёвым услугам сторонних лиц.

Внезапно выяснилось, что всю Грушинскую поляну огородили забором для проведения на ней какого-то массового мероприятия. Пропускали только через рамки досмотра, и я был бы даже не против ими воспользоваться, но вход был разрешён только заранее зарегистрированным участникам. Пришлось обходить по периметру через кусты — хорошо, что я выехал сильно заранее, поэтому планы нарушены не были. Когда я наконец достиг лестницы и поднялся по ней на платформу, до электрички оставалось ещё около сорока минут.

Прибавим ещё двадцать минут в пути — и вот она, Волжская Жемчужина, специальная остановка для туристов, куда приезжают, чтобы погулять, посидеть, поглазеть на Волгу и Жигулёвские горы. И действительно: всё так же люди приезжают, гуляют, сидят и глазеют — в этом плане здесь мало что поменялось =)

В низине лежат дачные массивы, примыкающие к окраинам города Тольятти. Ландшафт там весь изрезан небольшими протоками, прудами, болотами и заводями, что характерно в целом для всего участка левого берега Волги от дамбы Жигулёвской ГЭС и почти до самой Самары. Так что разместить смотровую площадку ещё ближе к воде при всём желании не получится — если только не строить какую-то гигантскую эстакаду, чем вряд ли кто-то будет заниматься в наших реалиях. Остановку сделали, окружающую местность чуток благоустроили — на мой взгляд, всего этого уже более чем достаточно.

Головной вагон ЭТ2Р-909, переоборудованный в место отдыха, с прошлого года развернули на 180 градусов и установили на рельсы — раньше он стоял на земле, а колёсные тележки лежали рядом. Внутри всё осталось как прежде, только куда-то пропал рыжий котёнок, охраняющий вход — по словам сторожа, его кто-то «стащил». Не могу сказать, хорошо это или плохо, но если за ним здесь ухаживали, то, наверное, это всё же был не очень правильный поступок.

Ещё кто-то привёз и поставил у обрыва сломанное пианино, часть клавиш у которого была заменена на деревянные. Не очень понятно, какой в этом смысл, если они всё равно не работают. Лучше бы поставили действующий инструмент, только нужно прикрыть его сверху каким-нибудь навесом, чтобы защитить от дождя.

Ну и самое главное нововведение — на маршрут Самара-Тольятти по выходным дням вернулся ретропоезд «Грушинский экспресс» в лице ЭР2К-1149, который на сегодняшний момент, скорее всего, является последним изделием производства Рижского завода, всё ещё работающим на сети РЖД. Правда, по факту это не совсем экспресс — остановок у него немало. Тем не менее, данный рейс пользуется весьма большим спросом, если судить по количеству свободных мест (их мало). Хорошо, что ехать мне не три часа, а всего-то десять минут с хвостиком.

К сожалению, до Тольятти доехать не получилось — электричек в обратном направлении в ближайшее время не было, а до Жигулёвска оттуда даже на такси добираться слишком долго, с риском не успеть на автобус, который отвезёт меня на дачу — следующий только через два часа. Пришлось выходить в Жигулёвском Море, оттуда дальше идти пешком и садиться на маршрутку.

В ожидании финального автобуса я немного прошёлся по городу и заглянул в парк, где на берегу пруда обнаружил крупную птицу, очень похожую на тех, что я регулярно замечал на Волге ещё с момента прибытия в Самару. Только сейчас мне однозначно удалось определить, что это — большой баклан (Phalacrocorax carbo), заядлый любитель рыбы, за которой он умеет нырять на глубину до четырёх метров.

На следующий день (27 июля) мы с дядей вернулись под вечер в Жигулёвск, чтобы сесть на поезд до Москвы. Вокзал с того года вообще не изменился — впрочем, он и семь лет назад выглядел абсолютно так же. Естественно, ни про какие заборы, сканеры и прочий обязательный реквизит театра безопасности здесь и слыхом не слыхивали. На платформе уже собрался народ.

Поезд №66 Тольятти — Москва прибыл под грузовым электровозом 2ЭС6 — на первый взгляд может показаться, что пассажирский локомотив сломался, но на самом деле проблема в том, что сразу после Жигулёвска идёт участок с очень сложным профилем пути, и обычный ЭП2К с ним не справляется. А когда-то давно тут ходили двухсекционные ЧС7, которые вполне могли преодолеть перевал самостоятельно.

Перед самым наступлением темноты я успел «поймать» за окном целое подсолнечное поле. Удивительно, но в отличие от всех остальных таких полей, встреченных мной ранее, цветки здесь уже полностью раскрылись. Жаль, что при такой освещённости камера не может выдать картинку лучшего качества — нужно приезжать утром или днём. Однако сделать это получится уже не раньше следующего года, и кто знает, что тут потом будут выращивать…

…но вот тогда и посмотрим. Не здесь, так в другом месте — рано или поздно, но таковое найдётся обязательно.

Первым делом мы отправились в местный парк 40 лет ВЛКСМ, который, несмотря на название, выглядел вполне современно — видимо, его недавно отреставрировали. Как и в любом порядочном парке, здесь есть пруд с домиком для уток. Сами утки тоже в наличии.

Нас, впрочем, интересовали не утки — их-то и дома на канале полно. И, конечно, мы ехали сюда не только лишь для того, чтобы погулять по парку (хотя и это тоже) — в первую очередь нам хотелось забраться на гору, с вершины которой, в теории, можно было увидеть Жигулёвск сверху. На горе есть несколько смотровых площадок, к которым ведут тропинки различной степени сложности.

Кстати, а вы знаете, что такое терренкур? Я вот не знал, но соседний плакат помог мне в этом разобраться. К сожалению, ни одной из изображённых на нём птиц по пути нам не встретилось. Но я готов поверить, что они там водятся — особенно дятел, которого легче услышать, чем увидеть.

Мы выбрали оранжевую тропинку, так как на красную могло не хватить времени. Тропинка сначала повела нас через лес, а потом вывела на поляну, с которой, конечно, открывались какие-то виды, но с тем же Ширяево они не шли ни в какое сравнение — даже если не учитывать присутствие там Волги. Видимо, лучшая награда достаётся тем, кто выбрал самый сложный маршрут — красный. Возможно, в этом году попробуем и его.

Решив не возвращаться в исходную точку, мы сошли с тропы и направились обратно в город, двигаясь через его центр и затем в сторону вокзала. По дороге я обнаружил ещё один экземпляр местного стрит-арта — обитал он, как и предыдущий, тоже на автобусной остановке. Хороший способ развлечь пассажиров, ожидающих свой автобус.

А в одном из дворов нами был замечен гигантский подсолнух. Сажайте подсолнухи во дворах — во-первых, это красиво! Возможно, этот даже никто и не сажал, а вырасти он мог из одной из семечек, которые обычно насыпают птицам в кормушку. Правда, кормушки я рядом не заметил, так что происхождение данного растения осталось для нас тайной.

На вокзале нас уже ждала электричка до Жигулёвского Моря, на которой мы должны были отправиться дальше по маршруту. Этот участок пути, как и предыдущий, который мы проделали на автобусе, был мне хорошо известен.

Салон промежуточного вагона был выполнен в экспрессной компоновке в формате 2+3. К потолку зачем-то прикрутили экраны, которые даже работали и показывали какие-то новости. В аналогичных вагонах старых составов ЭД4МК, когда они действительно использовались в роли экспрессов, туда вешали громоздкие кинескопные телевизоры (других тогда ещё не было) — по ним всю дорогу крутили фильмы, обычно российские или советские.

Десять минут езды — и вот уже за окном снова дамба Жигулёвской ГЭС, а на заднем плане — то самое «море». А сразу за дамбой — пригород Тольятти, крупнейшего города области после Самары.

И снова уже знакомая мне станция Жигулёвское Море. И, как и в прошлый раз, здесь нужно делать пересадку между обычной электричкой и «Ласточкой» до Самары… До Самары? На самом деле — не совсем.

Помните, я говорил, что ещё вернусь к живописным видам на Волгу, которые я наблюдал из окна «Ласточки»? Вот как раз за ними мы и направлялись. Специально для туристов в десятке километров от Жигулёвского Моря в направлении Самары построили остановочную платформу под названием Волжская Жемчужина, рядом с которой оборудовали обзорную площадку. Как только мне стало об этом известно — а известно стало ещё задолго до начала поездки на Волгу — я сразу же захотел этой платформой воспользоваться.

Как и вся линия, платформа лежит не на самом берегу, а на высоком холме, у подножия которого простирается огромный массив частных домов, формально относящийся к городу Тольятти. Тем не менее, всё это не мешает обозревать Волгу и Жигулёвские горы со смотровой площадки. При необходимости всегда можно использовать зум.

Сама платформа на фоне гор и реки смотрится очень гармонично — вполне подходит, например, для какой-нибудь открытки. А если убрать провода, то можно вообще подумать, что это историческая фотография времён Прокудина-Горского. На самом деле железная дорога была проложена здесь в середине XX века, так что исторические параллели не совсем уместны.

Но и это ещё не всё. Рядом с остановочным пунктом находится крайне примечательный артефакт — головной вагон электропоезда ЭТ2Р-909, переоборудованный для отдыха туристов. Сам вагон стоит не на рельсах, а сбоку от них на земле — не на колёсах, а просто так. А вход в него охраняется котёнком.

Внутри можно как просто отдохнуть, так и чем-нибудь заняться — например, зарядить телефон, вскипятить чай в чайнике, разогреть еду в микроволновке и даже посидеть в кабине машиниста и понажимать на различные кнопки. Некоторые из них, такие как тифон и гудок, даже работают! И всё это — абсолютно бесплатно.

Могу с полной уверенностью рекомендовать данное место к посещению как любителям железнодорожного транспорта, так и обычным путешественникам. Однако если вы не на машине, то нужно учитывать расписание для составления оптимального плана поездки. У нас было достаточно времени всё осмотреть, отснять и даже ещё немного погулять по окрестностям, пока к платформе наконец не подошла следующая электричка. Это была уже знакомая нам ЭД4М, которая успела скататься в Тольятти и теперь следовала в сторону Самары.

Не устану подчёркивать, что Самара в наши планы не входила, поэтому уже через двадцать минут мы покинули вагон, сойдя на платформе имени Валерия Грушина. Солнце уже потихоньку начало клониться к закату, а поездка — близиться к завершению.

Этот остановочный пункт полностью переделали со времён моего предыдущего его посещения в далёком уже 2016 году. Рядом появилась парковка, рекреационная зона с беседками и даже электронное табло с расписанием — удивительно, что до сих пор действующее. Напомню, что Грушинский фестиваль в 2024-м году не проводился, и неизвестно, будет ли он проводиться в 2025-м.

От платформы мы пошли по пешеходной дорожке в сторону сверхдлинной лестницы, по которой нам предстояло спуститься. Когда-то давно мы по ней поднимались, и сделать это было ой как нелегко. Кстати, сама лестница с тех пор тоже очень сильно изменилась.

Сверху отлично видна Грушинская поляна, на которой кроме собственно фестиваля проводятся и другие мероприятия — например, в тот день на ней проходил фестиваль спортивного ориентирования. Свято место пусто не бывает.

Пройдя через поляну, мы вышли к мостику, ведущему на один из местных островов, и оказались практически у самой Волги. В отличие от поляны, здесь уже нет никакого благоустройства — только дикая природа и дикие пляжи. По пути нам встретилось несколько отдыхающих (не диких, вполне цивилизованных =).

К этому времени Денис, который днём находился на даче, уже принял наш сигнал и выехал за нами на лодке с противоположного берега — где-то на этом острове мы и должны были с ним встретиться. Пока мой дядя пытался выяснить, куда именно Денис собирается приставать, я наблюдал за закатом.

Во время переправы я продолжал заниматься поиском ракурсов для съёмки стремительно заходящего за горизонт солнца. Но в какой-то момент бросил это дело, решив, что ничего лучше у меня уже не получится.

А когда мы вернулись на дачу, солнца больше нигде не было видно.

Продолжение следует…

Пока я ждал, от моего поезда в очередной раз отцепили локомотив — дальше на Орск он поедет по неэлектрифицированной линии. Неплохо было бы туда как-нибудь съездить, но не в этот раз.

Через десять минут на соседнюю платформу прибыла «Ласточка» из Тольятти. Именно на ней я и собирался ехать дальше, но садиться было ещё рано — после высадки пассажиров состав ушёл в тупик, как я и предполагал. Не уезжайте в тупик, не совершайте ошибку…

Была вероятность, что «Ласточку» подадут под посадку на первую платформу, для попадания на которую пришлось бы всё-таки выходить в город. Но буквально за десять минут до отправления это предположение было опровергнуто прозвучавшим по громкоговорителю объявлением с упоминанием номера пути. Похоже, что на табло на вокзале соответствующая информация появилась в то же самое время, и все потихоньку пошли на посадку. А я уже в этот момент был на платформе и смог занять одно из самых удобных мест рядом с окном.

За окном сначала не было видно ничего необычного, но где-то через час вдалеке наконец появились Жигулёвские горы на другом берегу Волги — одна из наиболее известных природных достопримечательностей в Самарской области. Среди гор также можно было разглядеть Жигулёвский известковый карьер в посёлке Богатырь — он очень хорошо просматривается даже с большого расстояния.

Линия Самара — Жигулёвское Море, по которой проходит большая часть маршрута «Ласточки», не просто так считается одной из самых живописных в России, уступая лишь немногим — говорят, что лучше только Кругобайкальская железная дорога, но я до неё ещё не доезжал, так что сравнить не могу. Южный Урал, конечно, тоже выделяется, но атмосфера там совершенно иная. Возможно, это из-за того, что здесь есть Волга, а там её нет. Это не значит, что там хуже — просто по-другому.

Электропоезд около сорока минут идёт вдоль Волги на расстоянии около 1-2 километров от берега. Железную дорогу от реки отделяет крутой спуск, а внизу у воды — многочисленные острова и полуострова, испещрённые мелкими протоками и озёрами. До 2023 года где-то там проводился Грушинский фестиваль авторской песни, а одна из остановочных платформ даже носит имя Валерия Грушина.

Виды Жигулёвских гор на фоне Волги иногда преграждают деревья, растущие вдоль путей, но в целом удачных моментов для фотосъёмки более чем достаточно. Кстати, к этим местам я ещё вернусь в одной из следующих частей рассказа — они заслуживают намного большего, чем проезда через них транзитом на электричке.

В Жигулёвском Море мне предстояла ещё одна пересадка. Было бы время, я бы доехал до конечной станции Тольятти и, может быть, ещё погулял бы по городу. Но такой возможностью я мог бы располагать только в том случае, если бы выехал из Самары утром, а не днём.

Информатор в вагоне объявил, что «Ласточка» откроет двери на обе стороны, чтобы пассажиры могли удобным образом пересесть в электропоезд до Жигулёвска. Но никакого поезда на соседней платформе пока ещё было, поэтому я на всякий случай поднялся на мост, чтобы осмотреться. Вся станция была заставлена грузовыми составами — здесь идёт очень большой грузопоток с местных предприятий, в основном химической направленности.

В итоге оказалось, что электричка прибудет на тот же путь, с которого отправилась «Ласточка». Получается, можно было вообще никуда не ходить, но объявили об этом почему-то в самый последний момент. Электричка, к слову, открыла двери только на одну сторону…

Проехать нужно было ещё всего две остановки. Путь пролегал по дамбе Жигулёвской ГЭС, и за окном было видно Куйбышевское водохранилище — собственно, то самое Жигулёвское море. Не могу сказать, действительно ли оно похоже на море или нет, потому что на настоящем море я не был уже очень давно…

Сразу после дамбы мы пересекли по путепроводу трассу М-5 «Урал», которая тоже идёт через ту же самую дамбу. Интересно, что трасса проходит именно здесь, а не параллельно магистральной железнодорожной линии Сызрань — Самара, и даже саму Самару дорога старательно обходит (но, естественно, имеет к ней подъезды).

Сойдя в Жигулёвске, я опять поднялся на мост, хотя мог бы этого и не делать — через пути здесь предусмотрен наземный переход по настилу. Электропоезд проследовал дальше до станции Отвага, расположенной в пригороде Жигулёвска. После Отваги железная дорога идёт на Сызрань, но по этому участку ходят только поезда дальнего следования, например, Тольятти — Москва. Да и до самой Отваги пригородное движение есть только в летний период.

Вокзал в Жигулёвске находится, как это принято говорить, на отшибе — довольно далеко от центра города. Но здесь, в отличие от Жигулёвского Моря, у меня был небольшой запас времени на прогулку и даже на перекус в одном из местных кафе.

Ближе всего к центру Жигулёвска расположена платформа Могутовая — это одна из тех двух остановок, которые я упоминал выше (вторая — сам Жигулёвск). Вплотную к этому остановочному пункту примыкает городская автостанция — с неё отправляется в том числе и автобус, на котором мне нужно было ехать дальше.

На автобусной остановке мне удалось обнаружить один из редких образчиков жигулёвского стрит-арта. Гладя на него, первое, что приходит в голову, учитывая географический контекст — персонификация Волги. Правда, не совсем понятно, что там на переднем плане внизу слева. Бобёр, что ли (курва)? В любом случае, видно, что люди здесь более-менее культурные — не стали клеить объявления прямо поверх картины. Хотя лучше бы не клеили их вовсе.

На остановку я пришёл точно вовремя — автобус уже стоял на противоположной стороне у разворотного кольца и через несколько минут подъехал для посадки, на которую потихоньку начала собираться очередь — мне не хотелось оказаться в ней последним.

Расписание было известно мне заранее, но на всякий случай я сфотографировал актуальный его экземпляр, висящий в салоне автобуса. Судя по всему, никаких отличий от моей версии в нём не было. Следует, однако, отметить, что выглядит оно несколько странно, и с понять его с первого раз может быть затруднительно. А ещё в этом автобусе принимали оплату только наличными, хотя сейчас почти везде, даже в регионах, можно оплатить картой.

Народу село немало — маршрут №9 является очень популярным по причине его длины и безальтернативности. Прежде чем свернуть на трассу М-5, автобус какое-то время колесил по городу, собирая дополнительных пассажиров на остановках, в результате чего салон набился до отказа.

В какой-то момент в глаза мне бросилась крайне необычная придорожная инсталляция. Яндекс-карты заботливо подсказали мне, что это, оказывается, петух. Действительно — похоже.

Стоит он у поворота на Ширяево, куда как раз и следовал мой автобус. Ещё через километр я окончательно попрощался с рельсами, когда мы пересекли по переезду железную дорогу, идущую от Сызрани на Жигулёвск. На этом участке, за станцией Отвага, уже только один путь, и электрички здесь, к сожалению, не ходят даже в дачный сезон, но иногда их могут пускать в связи с различными мероприятиями.

Дальше мы ехали попеременно то через леса, то через поля, на которых тут и там росли подсолнухи — в основном небольшими группами, но уловить какую-либо систему я не смог. Изредка подсолнухи также попадались растущими прямо вдоль дороги. Эти цветы вкупе с наладившейся под вечер погодой здорово подняли мне настроение.

Вскоре за окном опять показалась Волга — это означало, что моя поездка завершится уже в самое ближайшее время. С тех пор, как я выехал на поезде с Павелецкого вокзала, прошло уже больше суток.

Доехав до нужной остановки, я вышел из автобуса и пошёл пешком по тропинке, по которой не ходил уже шесть лет. Несмотря на это, я точно знал, куда нужно идти. Правда, я до конца не был уверен в том, что мне на пути должен встретиться металлический контейнер, но есть вероятность, что тогда его и не было. Хотя, судя по состоянию, стоял он там уже очень давно. На контейнере можно было разглядеть символику РЖД — железные дороги и здесь продолжали напоминать о себе =)

Вот такой вот интересный мультимодальный маршрут у меня получился. Обратно я ехал уже вместе с дядей, и там всё было гораздо банальнее — в Жигулёвске мы сели на поезд Тольятти-Москва, который довёз нас прямо до Казанского вокзала, так что об этом рассказывать, наверное, смысла мало. Зато вот пока мы отдыхали на даче, нам удалось побывать в паре интересных мест, которые определённо заслуживают упоминания. Поэтому моё повествование всё ещё не окончено.

Продолжение следует…

P.S. Почему я назвал рассказ «Жигулёвская спираль»? Да всё просто — достаточно посмотреть на схему маршрута, которая своей формой немного напоминает эту геометрическую фигуру: