Вернувшись из путешествия, в течение последних нескольких дней я наблюдал, как воробьиная мафия, оккупировавшая кормушку в конце июня, постепенно теряет позиции, уступая другой организованной группировке — поползневой. Хотя этих забавных птичек с трудом можно назвать организованными — слишком уж они суетливы. Воробьи прилетают и сидят, а поползни (Sitta europaea) постоянно снуют вперёд-назад, каждый раз забирая сразу по несколько семечек. Что же они с ними потом делают?
А делают они запасы — ползая вверх-вниз по стволам деревьев, прячут свою добычу в узких щелях. Правда, говорят, что большая часть накопленного в дальнейшем разворовывается теми же синицами, а также другими птицами и даже белками. Но инстинкт поползня не остановить — если он завидел кормушку, то пока всё не растаскает, не успокоится.
Своим лихорадочным поведением поползни распугивают и воробьёв, и синиц, хотя в размерах их почти не превосходят. В какой-то момент, решив, что запасов сделано достаточно, поползневая банда пропадает с кормушки так же внезапно, как и появилась. Мой опыт говорит, что обычно они действуют по двое, но достоверно неизвестно, является ли пара самцом и самкой, или же это какие-то не связанные друг с другом птицы — внешне они никак не отличаются. Известно только, что эти поползни — новые, так как на прошлогодних я ставил кольца. Тем не менее, данный факт не означает, что вылупились они именно в этом году, а не раньше.