Итак, в первый день мая к полудню мне удалось добраться до Ржева, а на второй день я оказался уже в Западной Двине. Где-то совсем рядом пролегает та самая железнодорожная ветка, по которой ходит самый медленный поезд страны: Земцы — Жарковский. Но пойдёт он только завтра, и выезжать в посёлок Жарковский я планирую ранним утром на автобусе. А что делать до этого? В такую погоду — что угодно, но точно не сидеть в помещении.
День второй, продолжение
Западная Двина — город, значительно уступающий Ржеву в размерах, и дух провинции присутствует здесь в гораздо большей степени. Продуктовый магазин на окраине рядом с гостиницей вообще отбрасывает в прошлое лет эдак на двадцать. По-моему, здесь даже нет оплаты картами — хорошо, что я всегда вожу с собой некоторое количество наличных. С другой стороны, прямо напротив находится сетевой «Магнит». Непонятно, как они могут друг с другом конкурировать, но мне в любом случае видится неплохой идеей поддержать именно местный бизнес.
Одноимённая городу река огибает его… нет, не с запада, а с востока. На контрасте с белорусским Полоцком, где Западная Двина течёт чуть ли не строго по прямой, здесь она постоянно петляет из стороны в сторону. Набережная в городе отсутствует, и за исключением нескольких фонарей и руин какого-то небольшого строения, о наличии города в непосредственной близости почти ничего не напоминает. С погодой тоже повезло: небо с утра стало ещё чище, облаков — ещё меньше. Как говорится, прогрев пошёл, причём самым что ни на есть буквальным образом.
Чуть выше по течению через речку перекинут пешеходный мостик. Это один из пяти мостов через Западную Двину, расположенных в городской черте. Помимо пешеходного, есть ещё три автомобильных моста и один железнодорожный, по которому я уже проехал сегодня утром. А завтра буду ехать по одному из автомобильных — тому, что на южной окраине города. Хотя изначально в обе стороны планировалось ехать на поезде, но планы — вещь гибкая: им свойственно меняться в зависимости от обстоятельств.
На вершине прибрежного холма стоит заброшенная водонапорная башня, но основной интерес представляет вовсе не она, а склон этого самого холма, на котором отчётливо прослеживаются глубокие борозды явно искусственного происхождения. Мрак, покрывающий эту тайну, удалось развеять ближе к вечеру не без помощи администратора гостиницы: выяснилось, что зимой здесь действует горка для тюбинга и даже подъёмник, хотя никаких следов последнего обнаружено не было. Но, скорее всего, на лето подъёмник просто разбирают, чтобы местные жители не растащили его на металлолом.
В округе также растёт немало сосен, источающих приятный запах и вызывающих ощущение беспричинной радости и лёгкости. Хочется задержаться подольше, но провести на улице весь остаток дня всё-таки не получится: возвращаться надо к обеду, чтобы затем ещё успеть помыться, подготовиться к завтрашнему выезду и, конечно же, хорошенько выспаться. Всё это слегка напрягает, даже несмотря на то, что ехать сегодня никуда не надо. Но что поделать…
К счастью, у меня ещё достаточно времени, чтобы немного побродить по самому городу. Достопримечательностей здесь не то чтобы много — найти их ещё надо постараться. Или применить хитрость: не достигнув желаемого, заявить, что желал достигнутого. Например, с некоторым скрипом в достопримечательности вполне можно зачислить фонтан в сквере недалеко от вокзала — хотя бы потому, что он вообще работает. Впоследствии оказалось, что в ночное время фонтан к тому же и подсвечивается — фантастика!
В главном и единственном городском парке есть другой примечательный объект — искусственный водопад. И он тоже, чёрт подери, работает! Да это же просто праздник какой-то! Хотя стоп, сегодня ведь именно что праздник. Ну ладно, допустим, собственно праздник был вчера, но сегодня всё равно выходной. А вдруг все эти штуки и вправду включают только по праздникам? Тогда уже, конечно, не так удивительно. Напротив, это очень многое бы объяснило…
На обратном пути, не доходя пары сотен метров до гостиницы, захожу во двор дома с табличкой «Двор образцового содержания», которую я приметил ещё с утра, когда шёл заселяться. И получаю очередное подтверждение тому, что во дворах порой находятся абсолютно неожиданные вещи. Из шин часто делают лебедей, а вот улитку я вижу впервые. Кринж? Возможно. Но люди всё-таки старались, как-никак…
За время прогулки в моей голове успел созреть окончательный план на завтрашний день. Какой смысл мне выезжать из гостиницы с утра, если вечером я всё равно вернусь в город? И, конечно же, я не собираюсь ходить по Жарковскому с тяжёлым рюкзаком — особенно с учётом прогноза погоды, который обещает чуть ли не +25 градусов в тени. Доплачиваю ещё за полдня проживания: теперь львиную долю вещей с утра можно будет оставить в номере и забрать их уже непосредственно перед посадкой на московский поезд. Также успею поужинать и принять душ. Хорошо, что я всё-таки сообразил тогда переоформить билет, который изначально брал от Земцов, иначе провернуть такой фокус сейчас не получилось бы.
День третий, последний
Преимущество моего нового плана в том, что если он по каким-то причинам сорвётся, можно просто действовать по плану изначальному. Автобус не пойдёт? Не беда — спустя четыре часа я сяду на РА1 до Земцов, затем прокачусь до Жарковского и обратно, тем же путём вернусь в Западную Двину. Так что в любом случае беспокоиться не о чем. Да и возвращаться к изначальному плану не придётся — вот он, автобус, стоит. До отправления, если верить расписанию, ещё двадцать минут.
Но вчера днём он был почти полон, а сейчас желающих ехать, похоже, нет совсем. Кроме меня. Однако водитель всё же появляется в назначенный момент времени — никуда ему не деться, ведь сегодня вечером будет ещё один рейс из Жарковского, подвязанный к московскому поезду, так что вернуться в посёлок до этого времени автобусу в любом случае придётся. Договариваюсь сесть спереди, и вот мы уже едем прочь из города, а я по пути рассказываю о своём путешествии. Как будто это не автобус, а такси какое-то!
Асфальт на удивление ровный: Тверская область славится дорогами плохого качества, особенно в отдалённых районах. По словам водителя, именно такая дорога здесь до недавних пор и была, но в прошлом году её капитально отремонтировали. По его же словам, ещё раньше никакой дороги до Жарковского не было вовсе: проезд был возможен только на тракторе, и то лишь в сухую погоду. А в остальное время транспортное сообщение с посёлком обеспечивалось тем самым поездом, который и поныне остаётся в ходу. Но надолго ли — вопрос.
Местная природа тоже заслуживает упоминания: во-первых, всё те же сосны, хотя ближе к Жарковскому их становится немного меньше. В лесной глуши скрывается множество болот, самое крупное из которых — Пелецкий Мох — пересекает железная дорога, связывающая Жарковский и Земцы. А ещё рядом есть несколько озёр с очень чистой, прямо-таки прозрачной водой — если верить водителю, поскольку с дороги они не видны. Одно из этих озёр так и называется — Чистик. Водитель даже специально остановился на трассе у поворота, чтобы я мог выйти и сфотографировать этот указатель.
Напоследок получаю предупреждение о том, что здесь водятся медведи: вот этому утверждению точно стоит поверить, просто на всякий случай. Аккурат перед переездом через железнодорожные пути автобус сворачивает вправо, в сторону посёлка — согласно маршруту, нам нужно было повернуть чуть раньше, но водитель зачем-то решил показать мне ещё и этот переезд, хотя я бы и так увидел его в любом случае… По дороге к нам никто так и не подсел. Выхожу на конечной остановке, оказываясь на совершенно пустой центральной площади Жарковского. До поезда почти семь часов. Что теперь?
А теперь — полная свобода действий, пусть и на относительно короткий промежуток времени. В первую очередь интересует меня… нет, как ни странно, не железная дорога, а местная речка. Это уже не Западная Двина, а её приток — Межа. Посёлок лежит на обоих её берегах, и хотя центральная его часть, включая железнодорожную станцию, расположена на правом, почти всё левобережье занимает весьма внушительная по площади зона частной застройки. Как следствие, хватает здесь и мостов: один автомобильный, два пешеходных подвесных. И железнодорожный.
Стоп… Что-то здесь не так. Откуда тут взяться железнодорожному мосту, если Жарковский — конечная станция и путь, который идёт от неё на север к Земцам, не должен пересекать водную преграду? Но никакой великой тайны здесь нет. Просто когда-то давным-давно эта линия продолжалась дальше, в соседнюю Смоленскую область. И сквозное движение по ней действительно существовало, но исключительно грузовое — возили уголь из Нелидово на Смоленскую ГРЭС в посёлке Озёрный. Но затем электростанция перешла на другой вид топлива, а в начале 2010-х прекратилось движение до неё и со стороны Смоленска. Говорят, что в пределах самой электростанции изолированная железнодорожная сеть до сих пор действует.
Максимум, что я успел бы сделать, если бы выехал сюда на поезде — дойти до этого моста, сделать пару кадров, развернуться и очень быстрым шагом пойти обратно к платформе. Но благодаря неожиданному стечению обстоятельств у меня появилась уникальная возможность перейти на другую сторону и затем пойти ещё дальше — и воспользоваться этой возможностью я собираюсь прямо сейчас. Переходить страшно: перила выглядят ненадёжными, настил по бокам местами отсутствует полностью. Единственный вариант, который видится мне приемлемым — шпалы, но и между ними нередко попадаются «дырки». Выход один: смотреть под ноги. Не суетиться. Не паниковать. И ни в коем случае не бегать: это не только глупо, но и чрезвычайно опасно.
Казалось, что это будет длиться целую вечность, но по факту переход занял всего пять минут. Можно вздохнуть спокойно: обратно на тот берег я буду перебираться уже по намного более надёжному мосту. Продолжаю идти по шпалам, как будто от меня сбежала последняя электричка… стоп, да ведь электрички тут никогда не ходили. И шпал почти не видно: всё давно уже заросло. А через несколько сотен метров кончаются и рельсы. Всё, приехали. Но ничего не мешает мне продолжать движение, предварительно бросив короткий взгляд назад.
Вокруг сплошные болота и сосны — очень живописно, но перспектива увязнуть в трясине никак не радует, а если где-то там ещё и медведи водятся… В общем, лучше продолжить движение по насыпи, пока она ещё просматривается. Параллельно ей на небольшом расстоянии проходит автомобильная дорога: в случае чего всегда можно будет перебраться на неё, что я, впрочем, и так планирую сделать на обратном пути.
Останавливаюсь на отдых у мелкого ручья. Вода в нём имеет странный красноватый оттенок, вызывающий сомнения относительно её пригодности для питья. Но это лишь в теории, проверить которую на практике доведётся немногим — я в их число не вхожу, поскольку предусмотрительно запасся водными ресурсами перед началом похода. Ресурсов должно хватить на большую часть пути, а потом я всё равно уже вернусь в посёлок и смогу восполнить их в одном из магазинов.
По крайней мере, очень хочется надеяться, что воды хватит: солнце уже полностью взошло и жарит вполне себе ощутимо, а на небе не осталось ни облачка. Но что мне действительно сейчас пригодилось бы, так это солнцезащитное средство — без него к вечеру всё лицо будет красное. И это при том, что когда поездка только-только начиналась, ещё не везде сошёл снег! К сожалению, бывает и такое — не всегда можно учесть абсолютно все возможные сценарии.
Заброшенная железная дорога выводит меня к пустырю, на котором неровными штабелями сложены какие-то пиломатериалы. Следы человеческой деятельности указывают на присутствие рядом локального центра цивилизации, хотя его и так прекрасно видно на карте. Этим центром является посёлок Кривая, по факту — просто деревня, лежащая в трёх километрах к югу от Жарковского.
Участок линии от Жарковского до Кривой по состоянию на 2006 год действовал в качестве подъездного пути, обслуживая какое-то местное предприятие. Сейчас о нём напоминают лишь сильно заросшие руины построек, некогда стоявших вдоль рельсов. Но ни самих рельсов, ни тем более вокзала не сохранилось. Представляется вероятным, что ввиду отсутствия пассажирского движения никакого вокзала тут не существовало изначально.
Но если вас по какой-то причине вдруг занесло в Кривую, я бы рекомендовал вместо руин сходить посмотреть на здание сельского клуба. Украшали его, похоже, всей деревней, и каждый старался как мог. И пусть результат получился малость, скажем так, неоднозначным, но внимание он привлекает сразу же. И если это и была цель, к которой стремились авторы данного проекта, то достичь её им удалось на все двести процентов.
Кроме этого здесь вообще ничего нет помимо вездесущих частных домов, причём исключительно деревянных. Нет даже магазина, поэтому задерживаться в Кривой надолго крайне нежелательно — вода не бесконечная, а пить из красного ручья на обратном пути мне не хотелось бы — не факт, что безопасно для здоровья… Пролегает обратный путь по автомобильной дороге, по большей части ничем не примечательной грунтовке. Хотя нет, не совсем: она поделена надвое, и на одной стороне лежат бетонные плиты. И всё бы ничего, но… где-то на середине пути эти плиты заканчиваются. Не хватило денег? Или плит?
Вернувшись в Жарковский, сразу же направляюсь к одному из двух подвесных мостов через Межу. Несмотря на то, что мост всё время покачивается, переход по нему не представляет почти никакой опасности в сравнении с мостом железнодорожным: острых ощущений на сегодня, пожалуй, хватит. Но до конца дня далеко, и самое главное событие — поездка на медленном поезде — всё ещё впереди.
Последние часы перед прибытием поезда провожу за осмотром посёлка. Из архитектурных достопримечательностей на общем фоне здесь резко выделяется храм, который я приметил ещё с самого утра, но снимок против солнца получился плохо, а с другой стороны мне не удалось подобрать удачный ракурс. Ну а в остальном посёлок смотрится приемлемо, но ничего такого особенного в нём нет — разве что железная дорога, привлекающая энтузиастов вроде меня.
И как раз пришла пора возвращаться к станции — я уже успел побывать там утром, ведь чтобы выйти к заброшенному мосту, мне потребовалось перейти через действующий путь, заканчивающийся тупиком. Примечательно, что стрелка, дающая начало заброшенному отрезку линии, который идёт через мост, лежит немного севернее, в станционной горловине, а платформа — в том самом тупике.
В ожидании поезда я прогуливаюсь туда-сюда вдоль рельсов, чтобы выбрать лучшее возможное место для съёмки прибывающего поезда — такое, чтобы его фотографию потом можно было поместить в самое начало моего рассказа. Вскоре становится слышен гул дизеля, и где-то далеко впереди, за переездом, возникают знакомые очертания вагона РА1. Но что это? Кажется, он больше никуда не двигается… Может, он и вовсе не собирается сюда подъезжать? Вон там и знак перед ним стоит — красный прямоугольник. Правда, издалека не понять, какой именно путь он перекрывает.
Хотя до времени отправления, обозначенного в расписании, осталось ещё сорок минут, стоять подолгу на месте тревожно. Жду ещё минут десять, затем решаю выдвинуться вперёд, чтобы выяснить, что же там всё-таки происходит… и аккурат на середине пути переезд закрывается и РА1 вновь приходит в движение. Пусть это и самый медленный поезд, но он всё равно быстрее меня. Бегом обратно! Иначе снять его на нужной точке уже не выйдет… К счастью, в итоге я всё же успеваю вовремя достичь цели и сделать кадр, с которого началась первая часть данной истории. Ну а теперь уже дело за малым. На посадку!
Оказывается, поезд стоит перед переездом не просто так: дело в том, что дежурный по станции Жарковский, закрывающий переезд и открывающий поезду маршрут, приезжает сюда на этом же самом поезде. То есть сначала РА1 останавливается у входного светофора, затем из вагона выходит дежурный и проводит все необходимые манипуляции, чтобы поезд мог попасть на станцию. На обратном пути всё происходит в обратном порядке. Вопрос, почему до сих пор не закрыли саму станцию, чтобы ничего этого делать было не нужно, остаётся, кхм, открытым. Отмечу, что пассажирской платформе ничего не помешало бы продолжить работу в обычном режиме, как это устроено, скажем, на тупиковых ветках Рязанской области.
Расстояние от Жарковского до Земцов составляет 48 километров, которые поезд преодолевает за три с половиной часа. Читателям предлагаю в свободное время самостоятельно рассчитать его среднюю скорость, ну или же воспользоваться калькулятором. На маршруте имеется четыре промежуточные остановки, и только до самой первой из них вагон тащится больше часа. Почти всё это время за окнами мелькают бесконечные болота — наряду с плохими дорогами, это одна из визитных карточек Тверской области. Но здесь она, кажется, превзошла все мыслимые ожидания.
Дальше уже не так интересно — в основном сплошной лес, перемежаемый болотами лишь изредка. Деревья иногда подступают вплотную к окнам и даже шуршат ветками по стеклу. Парадоксально, но даже в таком, казалось бы, медвежьем углу, пассажиры откуда-то находятся. И едут они не только из самого Жарковского, но ещё и подсаживаются на промежуточных остановках! Сравните, например, с маршрутом Кривандино — Рязановка в Московской области, имеющим три ежедневных рейса, большинство из которых ходят пустыми.
Ездят на самом медленном поезде и разного рода путешественники, причём далеко не все из них являются любителями железных дорог. На второй остановке садится турист из Москвы с гигантским рюкзаком, только что завершивший двухдневный сплав на байдарке по мелким лесным речушкам. А ближе к концу подсаживаются автостопщики, добиравшиеся сюда из соседней Новгородской области. Обстановка в вагоне становится намного более оживлённой, и время как бы само собой начинает идти быстрее. И в какой-то момент из кустов по правому борту выныривает старая знакомая, прямая как стрела, Рижская магистраль.
Здесь прощается со мной байдарочник: он поедет в Москву на машине, которую оставил на стоянке у вокзала в Земцах перед началом похода — к счастью, за время отсутствия владельца её не разобрали на запчасти. Один из двух автостопщиков скрывается в здании вокзала: расспросить его о дальнейшем маршруте не успеваю, но предполагаю, что он попробует купить билет на поезд до Москвы, если там ещё остались свободные места. А второй путешественник остаётся на платформе вместе со мной и остальными пассажирами, ожидающими согласованного пригородного поезда из Ржева. Им оказывается РА1-0051 — уже четвёртая на моем счету машина данного типа в этом путешествии.
Мы оба выходим там же, где с утра для меня всё началось — в Западной Двине. Я сразу же сажусь на предварительно заказанное такси до гостиницы, чтобы успеть сделать всё необходимое перед посадкой на финальный поезд. Спустя пару часов вновь прихожу на вокзал уже сытым, чистым, довольным… и с полностью собранным рюкзаком — пора домой. На привокзальной площади стоит знакомый автобус. Водитель узнаёт меня, интересуется, как прошла поездка — спешу заверить его, что всё отлично.
Перед пассажирским поездом на станцию с противоположной стороны неспешно заползает под скрещение грузовой состав . Народу собралось довольно много, но я могу быть спокоен, зная, что моё место (а точнее, места) никто точно не займёт. С одной стороны это плюс, но есть и минус: покупать билеты желательно сильно заранее, особенно на даты, подобные сегодняшней. Именно поэтому я не очень люблю устраивать поездки на длинные выходные, но и упускать возможность тоже не хочется, тем более когда они выпадают на тёплое время года.
И вот, наконец, гудок. Пассажирский поезд №64 сообщением Псков — Москва прибывает к единственной пассажирской же платформе. Локомотив выглядит непривычно, но на самом деле это старый добрый ТЭП70БС, просто с обновлённой маской кабины: их начали ставить как раз с 379-го номера, а это он и есть — собственной персоной. Тепловоз построен совсем недавно, в марте этого года. Новый дизайн, как это обычно бывает, понравился не всем.
В купе никого нет, потому что мне так захотелось: не люблю случайных попутчиков и могу себе позволить от них избавиться, поскольку езжу на таких поездах достаточно редко. К тому же я сплю в поездах плохо, так что приходится предпринимать все возможные меры, чтобы хоть как-то повысить уровень комфорта. Вагон, кстати, по виду явно не самый новый, но вроде бы пока не разваливается. С туалетами тоже всё в порядке: не дырка в полу. Где-нибудь ещё остались такие? Наверное, только в электричках. Хотя всё может быть…
Где-то по пути тепловоз был заменён на электровоз ЧС7, но я благополучно проспал весь этот процесс, не заметив вообще ничего необычного. На самом деле я, конечно, знаю, что произошло это во время стоянки в Вязьме, куда поезд сворачивает в связи с закрытием Рижского вокзала и дальше идёт уже по Белорусскому направлению. По-моему, так даже лучше: можно поспать подольше. Если кому-то такое положение дел и не понравилось, так это тем, кто живёт вдоль участка Ржев — Шаховская, где теперь не проходит ни одного поезда дальнего следования…
Вот такое вот увлекательное приключение мне пришлось организовать, чтобы прокатиться на самом медленном поезде в России. Ну не виноват же я, что до него так сложно добраться! А ведь могло быть и хуже: представьте, что он ходил бы где-нибудь в Сибири или вообще на Дальнем Востоке =) А это всё так, баловство. И тем не менее, даже такие относительно короткие поездки способны произвести массу впечатлений — намного больше, чем я ожидал за три дня.