Из всех птиц, обитающих на разного рода водоёмах, самыми редкими лично для меня являются цапли — не уверен, что я вообще видел их где-либо, кроме как в зоопарках, и то не факт. И тем не менее, серая цапля (Ardea cinerea) — вполне себе распространённый в наших краях вид, встречающийся даже в городской среде. Так что рано или поздно столкнуться с ним всё равно пришлось бы. А лучше, как известно, поздно, чем никогда.
Обнаружилась цапля в Нижнем Новгороде, на Мещерском озере, куда я не успел сходить в прошлом году, поэтому направился туда почти сразу же после того, как приехал в этот город. Про саму поездку, конечно же, будет отдельный рассказ в нескольких частях, но поскольку вернулся домой я только вчера, потребуется немного подождать =)
На озере размещены мостки и трамплины, предназначенные, судя по всему, для различных водных видов спорта. Цапля же использует всё это оборудование в иных целях — занимает на нём позицию для охоты на рыбу, которая составляет основную часть её рациона. Когда добыча проплывает мимо, цапля мгновенно реагирует и хватает её своим длинным клювом, балансируя на месте при помощи крыльев.
Интересно также, что гнездятся цапли, внезапно, на деревьях, причём колониями — прямо как грачи какие-нибудь. Узнал я об этом совсем недавно, когда решил чуть подробнее изучить образ жизни данного вида птиц. А раньше почему-то думал, что раз кормятся они у воды, то и гнёзда устраивают там же. Но логика всё-таки прослеживается: цапли не водоплавающие, и их птенцы тем более плавать не умеют. Так что выводить их лучше не на уровне воды, а где-нибудь повыше.